С тех пор как корпорация Electronic Arts ликвидировала Westwood Studios в 2003 году, включив остатки коллектива в состав дочерней компании EA Los Angeles, о творцах тибериума стали медленно, но верно забывать. Первая трехмерная стратегия серии Command&Conquer – столь ожидаемые когда-то C&C: Generals — выбивались из общей концепции альтернативной истории, проверенная торговая марка была использована для привлечения внимания широких масс. В итоге это дало о себе знать…

А ведь в Westwood знали, что делали, все события складывались в более-менее логической последовательности. Обе части Red Alert – своеобразная основа дальнейших событий, предыстория борьбы GDI и NOD, ведь в первой части фигурировал даже Кейн. Начиналось все с того, что агенты NOD проникли в правящую верхушку CCCP и подтолкнули Иосифа Сталина напасть на Европу. А в заключительном ролике за американцев говорилось о формировании GDI – Global Defense Initiative.

Начало эпохального противостояния связано с падением на Землю метеорита и появлением тибериума – специфического высокотоксичного мутагенного вещества, способного концентрировать полезные ископаемые в виде кристаллов на поверхности грунта. Название пошло от реки Тибр, в долине которой впервые и было обнаружено это вещество.

Мнения ученых по поводу происхождения и появления тибериума были самые разные: что он послан инопланетянами, чтобы изменить Землю, что тибериум разумен, и еще много других гипотез.

В то время как ученые GDI занимались исследованиями тибериума с целью снижения его негативного влияния на окружающую среду и использования его в мирных целях, Братство Nod имело совсем другой взгляд на проблему. Данная террористическая нелегальная группировка восприняла тибериум как символ новой эры. Харизматичный лидер Братства по имени Кейн (Kane) строит грандиозные планы по изменению всей планеты с помощью инопланетного вещества. Специалисты Nod разрабатывают новые виды оружия на базе тибериума, что пришлось очень не по нраву GDI. Началась глобальная война за право контролировать поле тибериума.

В ходе войны Кейн был якобы убит, но загадочным образом ожил. Во второй части объявились "Забытые" – люди, подвергшиеся воздействию мутагенных свойств тибериума. Создания новой эпохи поведали о разбившемся инопланетном корабле и загадочных артефактах, захваченных NOD. Финальная точка в противостоянии двух группировок так и не была поставлена, хотя бы потому, что изначально Command&Conquer задумывался как трилогия. И теперь ветераны Westwood снова усердно трясут стариной по велению работодателя, и очень даже возможно, что третья часть под названием Command&Conquer 3: Tiberium Wars порадует поклонников старых и новых. Может, порадует, но не очень, а может, и не порадует…

Для затравки немного технических подробностей. Как и следовало ожидать, игра создается с использованием усовершенствованного движка SAGE (Strategy Action Game Engine), на котором также основаны обе части LotR: The Battle for Middle Earth. В частности, обещана принципиально новая система частиц, что существенно улучшит отображение дыма, взрывов, огня и погодных явлений. В остальном также ожидается множество изменений в лучшую сторону.

Согласно заявлениям разработчиков, в игре будет представлено беспрецедентное погружение в сюжет. Новейшая история противостояния GDI и NOD заготовлена с особой тщательностью, и, если верить вышеупомянутым источникам, история и общая атмосфера игры – плоды титанических усилий.

Итак, тибериум подброшен инопланетянами. Теперь он медленно разрастается, адаптируя биосферу планеты для жизни пришельцев. Земля поделена на условные зоны в соответствии со степенью заражения. Красные – порядка 30 % поверхности – клочки чужого мира, созданные тибериумом. Здесь царит нечто неописуемое: ионные штормы, способные разрушить абсолютно все в близлежащих районах, разнообразные аномальные явления, тяжелые зловещие облака, исполосованные молниями. Люди в этих местах – чужаки.

Желтые зоны – территории с высокой степенью заражения, к таковым относятся около 50 % поверхности планеты. Война, катаклизмы и заражение породили разруху и унылые постапокалиптические пейзажи. Помимо всех бед поля тибериума вызывают сильные изменения погоды – штормы, торнадо, перепады температуры и многое другое.

Хаос – вот наиболее краткое описание всех желтых зон. Многие крупные города оказались в руках самозванцев: мятежных военачальников, местных авторитетов, криминальных структур или того хуже – Братства NOD. Резкие изменения климата, разруха, недостаток ресурсов и полное беззаконие делают желтые зоны не самым лучшим местом для ведения военных действий.

И наконец зеленые зоны – почти не тронутые тибериумом. На этих 20 % живут настоящие счастливчики, не ощутившие на собственной шкуре прелестей войны и пагубного воздействия зеленых кристаллов. Зеленые зоны – последний оплот человеческой цивилизации на планете, здесь сосредоточены главные элементы научно-технического потенциала GDI.

Однако сами защитники человечества переживают отнюдь не лучшие времена. Силы GDI терпят одну неудачу за другой, а полоса невезения началась с тех пор, как в 2047 году ядерная ракета NOD уничтожила орбитальную станцию Филадельфия. Одновременно элитные отряды NOD начали массированное наступление. Результат плачевен – силы GDI раздроблены и подавлены, а NOD как никогда раньше близки к осуществлению своей цели – созданию нового мира на основе тибериума.

В такой критический момент один молодой командир GDI сумел сплотить вокруг себя горстку профессионалов и уверенно повел свои войска от поражения к победе. Понятное дело, именно этим командиром и предстоит стать игроку. На этом нелегком пути возникнет немало проблем, и войска Братства окажутся далеко не самым худшим из зол. Поскольку разработчики ввели в игру некую третью силу, то, скорее всего, придется повоевать и с инопланетянами. Хотя повторное появление мутантов тоже не исключается.

Также GDI предстоит что-то решать с самим тибериумом. Заполучив инопланетный артефакт, названный Тацит, люди обрели хоть какой-то шанс нейтрализовать тибериум. Но, с другой стороны, вся экономика построена на использовании тибериума, и без него жить уже просто невозможно. Ходят слухи, что несмотря на появление третей стороны в конфликте, кампаний будет только две, чтобы не портить классическое противостояние. Или же от выбора стороны будет зависеть исход игры.

Сюжет будет подаваться как в виде классических роликов с живыми актерами, так и скриптовыми сценками на движке игры. Такие дополнительно обработанные и отрендеренные ролики по качеству не будут уступать кинематографическим вставкам. Еще неизвестно, кто сыграет роль Кейна, поскольку Joseph Kucan, программист с актерским талантом, в EA сейчас не работает.

Видеофрагменты призваны не только рассказать о зеленом тибериумном будущем, но и немного разрядить бешеный геймплей.

В общих чертах феерическое военное действо полностью соответствует всем канонам серии. Вопроса крепкого дисбаланса сил, присутствовавшего в первой части, а затем в более завуалированной – в Tiberian Sun, не предвидеться, поскольку за основу взяты Generals, и вряд ли разработчики пишут все с нуля.

Состав юнитов обоих враждующих не претерпел особых изменений, все самое важное и любимое никуда не делось.

В арсенале GDI раскладная база на колесах, на месте и неизменный харвестер – одно из самых сильных противопехотных средств в игре.

Никуда не делся и Mammoth Tank – самое убойное орудие, равно как и его уменьшенная копия – Predator. Любопытно, что если сравнить наброски "Мамонта" и Terran Siege Tank из StarCraft, отличий между ними найдется не так уж и много. Принимая во внимание любовь Blizzard ко всяческого рода приколам и хорошо зарытым собакам в виде easter eggs, очень может быть, что таким образом творцы WarCraft хотели передать "пламенный привет" своим коллегам из Westwood.

Классическая Orca приобрела сразу несколько модификаций, превратившись в быстрый атакующий юнит, имеющий гораздо более широкий спектр применения, нежели быстрокрылые Firehawk’и. К примеру, группы Орок смогут наносить точечные ракетные удары по точкам, отмеченным юнитом-пехотинцем под кодовым названием Spotter. Упомянутый кадр представляет собою аналог Terran Ghost из все того же StarCraft, так что счет стал 1:1.

Среди пехоты следует отметить тяжело бронированных Zone Trooper – солдат в огромных костюмах, не чувствительных к воздействию тибериума. Эти крутые парни хорошо валят все подряд на коротких и средних дистанциях.

Конечно же, ни одна тайная операция GDI не обходится без коммандос – ходячей угрозы всему враждебному (надеюсь, у них хватит смелости сделать второй Renegade?). Помимо обычной пехоты, есть подразделения гренадеров и солдат с реактивными ранцами.

Инженеры уже не будут бегать по полю боя с инструментом наперевес, а будут колесить на пару с медиками в колымагах марки Ridge. На поле боя эти фургончики скорой помощи быстро поставят на ноги израненный личный состав и починят всю технику.

Среди других юнитов GDI стоит отметить знакомые всем багги, авианосцы, транспортные APC и мобильную установку залпового огня MRLS.

Убер-юнитом станет огромный бронированный и обвешанный орудиями Mech, однако многие с легкостью променяют его на несколько "мамонтов". Такой мех будет и в арсенале NOD.

Вооруженные силы Братства пополнились гораздо большим числом новых боевых единиц.

Как противовес коммандос – Black Hand Shock Trooper, толпы солдат с гранатами или ракетницами способны в момент снести все строения на карте.

Касательно техники, доподлинно известно о Flame Tank – сметающего струями огня пехоту и здания, а также Stealth Tank – невидимке, который появляется в самый неподходящий для противника момент.

Очень интересно, что в ходе сражений немалую роль сыграет случай, когда счастливый, а когда и не очень. Разнообразие погодных явлений, упомянутое выше, – не случайно, поскольку большинство из них будут спонтанным образом возникать на картах и спутывать карты противникам. Понятное дело, что нападать на базу, по которой прошелся торнадо, намного проще. Также обещается наличие неких специфических зданий, способных генерировать ионные штормы. На территориях, прилегающих к красным зонам, штормы смогут возникать очень часто сами по себе, да и вообще близость залежей тибериума будет сказываться на каждом шагу. Идея в том, что попав, под воздействие ионного шторма, одни юниты получат пенальти, другие – преимущества. Так что при планировании вылазок в стан неприятеля придется учитывать сторонних факторов гораздо больше, чем раньше. Этому в немалой мере способствует разветвленная система апгрейдов и комбинирования юнитов. Подробности не разглашаются, скорее всего, в EA Los Angeles заготовили для геймеров еще один сюрприз.

Выход Command&Conquer 3: Tiberium Wars запланирован на 2007 год, к этому времени, надеюсь, все мы успеем как следует проапгрейдиться, поскольку системные требования не названы до сих пор, хотя и самому последнему "танкисту" понятно, что они будут немаленькие.

Третья часть C&C вместе с другим "заочным хитом" жанра стратегий в реальном времени – Supreme Commander – в самом скором времени докажет всем неверующим, что настоящие хиты – во все времена хиты, и с годами становятся только лучше.

Вполне возможно, что Tiberium Wars станет новым эталоном среди стратегий, на который будут равняется все остальные без исключения.