Задумка хороша, жаль только, что толкового сценариста под рукой не нашлось. Итак, Саурон уничтожен, северные королевства Арнора поднимают бокалы за покой его грешной души, празднуя свою победу. Казалось бы, все хорошо, и жизнь прекрасна. А когда ничто не предвещает беды, что-нибудь пакостное обязательно случится!

Появившийся в северных землях, Король-Чародей потихоньку начал обустраивать мини-империю Зла, призывая на свою сторону некромантов, нуменорцев и троллей. Кампания всего одна и ограничивается она всего-навсего восемью миссиями, но за этот небольшой период времени чародей буквально с нуля, не имея ничего, станет мега-могущественным, в чем, собственно, поможете ему вы.

Сюжетные задания весьма интересны, однако от них отдает линейностью. То есть существует лишь один единственно правильный способ пройти миссию. И это плохо, ибо если выполнять задания с использованием Save/Load, до финала игрок дойдет очень быстро. Так что проходить кампанию во второй раз будет неинтересно.

Как и во многих RTS с более-менее нормальным сюжетом, здесь одиночные сражения заметно отличаются от кампании. В последней мы можем не только строить, но и захватывать здания и даже юнитов, сингл же, наоборот, следует канонам стратегий реального времени. Здесь мы, словно в Age of Mythology или WarCraft II.IX J, будем строить домики, добывать ресурсы, защищать свою базу и атаковать вражину со всех сторон, выискивая слабые места. Тактика местами (но не сплошь) присутствует: башни и стены защитят базу, а толковый микроконтроль юнитов обеспечит минимальные потери и максимальный эффект атаки.

Однако не все так хорошо, есть в этой игре противоестественные вещи. К примеру, вышеупомянутые башни, которые решают, пройдет враг к вам домой или нет. Поставьте их побольше вокруг базы, и почти никто не подойдет к вам на расстояние выстрела из лука. Также и вы не пробьетесь на чужую базу, если она хорошо защищена. Беда обстоит и с войсками. Не все они одинаково полезны, ведь два отряда лучников без проблем вынесут четыре-пять отрядов сильных мужиков с копьями…

Зато в казне короля порядок. Один лишь ресурс добывается при помощи шахт, потому чем больше хочется денег, тем больше нужно будет их построить. Чем благороднее почва, на которой расположены шахты, тем больше они будут приносить ресурсов. Рядом их ставить нежелательно, поэтому, чтобы быть богаче и могущественнее, придется обустраивать новые земли, тем самым расширяя просторы своей базы.

Оригинально обыграна система модернизации зданий. Здесь нет привычного левел-апа сразу для всего города. Шахты со временем набирают новый уровень и улучшаются. Боевые здания можно модифицировать самостоятельно, тем самым открывая доступ к новым войскам и исследованиям. А для "Родного домика", то есть замка, предлагается несколько улучшений. Интересно, что если улучшение уже совершалось, построенная вновь казарма все равно будет первого уровня и, чтобы строить новые войска, для нее также придется делать апгрейд.

Искусственный интеллект отдает тупостью и откровенным нежеланием думать. Вражина толпой прет напролом, не желает искать хитрые пути, а топчет одни и те же дорожки. Развивается четко по запрограммированному сценарию и уж никак не хочет отклоняться от него ни вправо, ни влево. Справедливости ради заметим, что изредка "писюк" демонстрирует элементарные навыки тактики. Впрочем, "тактика" – это слишком громко сказано, ведь логичная расстановка войск (катапульты сзади, мясо спереди) присутствует даже в самых тупых и ужасных стратегиях, таких как "Герои уничтоженных империй", например.

Экономика, баланс юнитов, здания, ресурсы, AI – все это есть в любой стратегии. Игра по лицензии "Властелина Колец" без героев, магии и прочих "родных" фэнтезийных элементов не была бы нормальной игрой. Несколько героев, которых мы встретим в игре, обладают определенными базовыми способностями, однако с набором опыта появляется возможность изучить дополнительные заклинания, которые помогут в сражениях. Интересно, что в одиночку они способны вынести очень много народу, иногда герои могут заменить даже несколько десятков мелких вояк. Каждый персонаж уникален и на фоне безликой толпы стандартных юнитов заметно выделяется. Намного веселее смотреть за нездоровой лошадкой, лихорадочно бегающей и выпускающей дым из одного места, чем на клонированных бронелобых копейщиков, которые по умолчанию скучны и невзрачны.

Ситуацию с дисбалансом войск, по идее, исправит ближайший патчик, а с экономикой все в порядке, так что LoTR получился вполне нормальной стратегией, аддоном по цене игры. Все типично, чуть-чуть нового, чуть-чуть старого, но есть тут кое-что и оригинальное. Графика.

Нет, не имеется в виду ее технологичность, в данном случае речь идет о прорисовке юнитов. Каждый герой индивидуален, все персонажи немного мультяшны и очень весело смотрятся на фоне почти фотографических пейзажей. Однако больше всего радует анимация. Движения юнитов, особенно героев, сделаны очень весело, к примеру, герой может стоять на месте, а его ноги двигаться на пути к новым подвигам. Еще его ноги могут шевелиться намного быстрее, чем он ходит. Прикольно наблюдать и за тем, как перестраиваются отряды войск, когда они сменяют направление движения, - поверьте, такого необычного способа повернуть налево или направо вы еще не видели. Местные собаки могут грызть каменные дома, некоторые лошади – до смерти топтать воинов такого же размера и роста. И это хорошо, потому что кроме тупого клацания мышкой по экрану вы изредка будете улыбаться, наблюдая за поведением персонажей.