Dark Avatar – это аддон к культовой стратегической серии Galactic Civilizations. Её авторы никому ничего не должны: они сами себе разработчик, сами себе издатель и сами себе совесть. За долгие годы, прошедшие с выхода их первой "Галактической Цивилизации", игра постоянно совершенствовалась, потому сегодня многие ведущие мировые издания считают ее эталоном. Конечно же, когда игра попадает на пробу игрокам, чьи вкусы лежат в других областях, сразу же слышатся возгласы: "Ну что в ней такого? Игра-СУБД! Нудное времяпровождение!" Это правильно: кому-то нравится футбол, кому-то шахматы, а кому-то и то, и другое (футболить шахматы ногами :)).

Удивительная игра, в которой можно выиграть, ни разу ни с кем не повоевав, а всего лишь победив на экономико-политическом поприще. А можно, наоборот, превратить близлежащие галактики в кипящее поле битвы. Но если времени у вас свободного не очень много – игра будет злить, поскольку на изучение и обдумывание каждого хода (да-да, походовая…) реально может уплыть немало времени.

Наделенная вышеперечисленными качествами, Galactic Civilizations 2 стала в 2006 году обладателем множества лестных отзывов и оценок "отлично". Затем серию продолжили "Dread Lords", и ныне – "Dark Avatar".

В наши руки попал "Gold Edition", в котором собран и оригинал и обе его веточки, посему, закатав рукава, мы и принялись за вивисекцию игры.

Отвечаем на излюбленный вопрос геймеров "На что похоже?": тут вам и серия Master of Orion, и Space Empires, и свеженький Sword of the Stars, и даже легендарный сериал Civilizations гранда Сида Мейера в его космоинкарнации.

Именно благодаря таким играм, как GC и закрепился термин "космическая стратегия 4Х" ("eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate" – исследовать, расширять зоны влияния, эксплуатировать всё вокруг и уничтожать неугодных и врагов). Жестоко? Таков космос... :) На эту же тему читайте анонс "Sins of a Solar Empire".

Дело аддона творится в 2226 году. Разделение настигло и великих завоевателей Дренжинов. Клану Korath не спится… И теперь друзья стали врагами: Кора хотят аннигилировать миры, а Дренжины – просто скромненько согнать всех под свой колпак. Вот такая радость… Мы возглавляем военные силы Дренжинов, посему несем ответственность за судьбу подконтрольных миров.

Перетасовка рас в Dark Avatar такова: игравшие в оригинал помнят и Терранов (люди), и подобных им Альтарианцев, и всё тех же Дренжинов, Таланов из другого измерения, противоречивых Иконианцев и других красавцев. В аддоне же подчеркнуты две ключевые расы – упомянутые безжалостные Кора, а также идейный клан – Консульство Крин.

Что заставляет уважать игру еще сильнее, так это убойнейший конструктор: конструктор рас (огромный выбор характеристик, направлений деятельности, враждебности, уровня AI – кстати, этот уровень принято считать одним из лучших) и конструктор кораблей. Моделируя, можно зависнуть за компом надолго. Уиллу Райту, автору амбициозного проекта Spore, явно нужно дружить с авторами GC – многому можно научиться.

Если окинуть игру взглядом целиком, то недетский подход чувствуется буквально во всем: авторы предоставляют в руки геймерам возможность настроить игру под настроение, сделать "свою" игру с помощью такого количества настроек, характеристик, параметров, уровней и пунктов, что даже самые матёрые стратеги подчас могут попыхтеть в задумчивости.

Что же вообще надо делать в игре?

Первоначально, нам выдается парсековски расчерченная галактическая карта по секторам, которой мы и "ходим", постепенно открывая новые объекты. Там-то и расположены планеты, аномалии и астероиды (источник развития и обогащения) и первоначальный запас кораблей. С чего начать? Оцениваем силы и желания, строим новые корабли, летим колонизировать миры. Оценивая планеты, их среду обитания и возможности терраформинга, мы их заселяем или, наоборот, бросаем. Строим военные, научные сооружения и занимаемся прочими делами государственной важности. Денежку зарабатываем на налогах, которые мы доим с населения, прибылью от торговли и туризма. Жрут бабки военные и социальные расходы, исследования, содержание колоний, шпионаж, содержание кораблей и т.д.

Кстати, множественность деятельности открывается только, если разумно карабкаться по дереву технологий. Оно очень ветвистое и на нем растут очень вкусные плоды, даже не знаешь, какой и сорвать.

Кроме того, придется побыть и Юлием Цезарем: следить за внутренней политикой, назначая или убирая руководителей колонизированных планет, радуя народ (а то, убоявшись налогов, соберет он манатки и свалит, куда подальше с планеты), крутить немного схематичную дипломатию с другими расами, торговать и воевать.

В общем, описать всю массу дел, а главное – средств их мониторинга (отчеты, графики, сводки) просто невозможно в пределах статьи. Причем, войти в курс дела удастся на сразу, учитывая несколько сложноватый интерфейс, но постепенно картина проясняется и начинает захлестывать гордость и амбиции: еще бы – почувствовать себя Императором, в чьих руках копошатся планеты и народы – это, я вам скажу, просто чудесное ощущение.

Что касается войны, то учебники истории гласят: ввязаться в нее – нефиг делать, а вот выйти достойно – надо уметь. Ход кораблем или флотом в сектор вражеского флота автоматически переводит игру в режим битвы с возможностью плейерной перемотки и кинематографических видов камеры. Увы, интерактивности в боях нету – "только позырить" (это ж вам не Battlestations: Midway), но и эта картинка захватывает! Графика в стратегическом режиме вполне приятна, а в режиме боев или работы с кораблями – даже мила, куда краше оригинала. Да и звук на высоте – эпохальная музыка просто не может быть еще более "к месту".

Ну, во-первых, еще большего развития достигла фича "шпионаж" – засылаем своих агентов 007, отлавливаем чужих "троянов". Грамотное использование которых способно расшатать многие аспекты вражеских поползновений.

Кроме того, еще больше характеристик и различий в расах, теперь есть понятие "суперспособность": супердипломат, супердоминатор, суперорганизатор, супервоин, суперизолятор, суперторговец, суперманипулятор и ряд других, дающих расам соответствующий бонус в действиях.

Планеты стали различаться по пригодности для жизни, а астероиды и аномалии – станут хорошей "кормушкой".

Добавляют остроты игре "мега-события" (еще больше изощренности) – это разные непредсказуемые факторы, которые без бреда вносят адреналин и сюрпризовость – например, в самый неожиданный момент происходит Нечто галактического масштаба, и расстановка сил радикальным образом меняется. Рэндом-Джокер в колоде игровых карт! Мегасобытиям – Мегареспект!

Ну и, как уже говорилось, способов победить в игре стало еще больше. Никакой линейности, всё в руках геймера.

Если Вы – не поклонник таких игр, то она ничем вас не порадует, но если вам нравятся 4Х-стратегии, Вы оцените по достоинству тончайшую шлифовку и без того авангардной игры.